话没听清楚？”

“也可以是好几个月不见，想念你了嘛，妹妹。”

艾琳娜摆摆手。

“噫——我早就过了吃这套的年纪了，哥！”

皇帝叹了口气，在他舒适的扶手椅上坐下来。

“真想念你小时候啊……好吧，我长话短说。我想和你谈谈雷丁·拜尔雷德……”

公主闻言立刻戒备起来。

“你想收走他？”

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“不是，不是……只是提出我的一个希望，不要在他身上留下终身残疾，好吗？以后有需要的时候，让他还能出来在公众面前走一圈，让大家知道，我们是一个珍惜人才的国家。”

除了这些，还有一大堆腹稿在皇帝的脑子里。他准备好了进行一场论战，主题是别把过去的事再放心上了，随便玩玩，差不多就行了。

令他意外的是，接下来他的小妹妹却没有生气地大呼小叫，埋怨他收回成命，坚持维护自己随意处置雷丁·拜尔雷德的权力。

“我从来没有打算过对他造成过什么让他再也开不了机甲的终身残疾，”艾琳娜冷冷地说，“要是你只是担心的是这个，那你可以抛掉你那无用的忧心了。”

皇帝没有把小公主言辞中不礼貌的地方放在心上，唯一令他有点讶然的是——居然就答应了？——啊，所以说嘛！小女孩终究还是长大了，他们的担心都是多余的，她已经走出来了，知道雷丁·拜尔雷德当年对她算不上有多……

“但我是不会放过他的。”艾琳娜又恶狠狠地这样说道，“休想从我手里把他拿走！”

“嗯，当然……他当初对你那么不好……其实最开始我听父亲说要派他去教你的时候，我可真是吓了一跳呢！我还记得上学的时候，每天都能看见他被他的父亲在操场罚负重跑，当时看着他一边哭，一边跑，我就庆幸，幸好我不是那个伯爵的儿子，而是父亲的儿子；幸好我连那个严厉的人的学生都不是，只远远地看他训练他的儿子……”

“你说这些是想让我同情他吗？！他和我一样大的时候过得比我惨多了，所以我应该原谅他让我也过得和他一样惨？！”

“你肯定没他那时候惨……咳，我是说，情有可原，他是被那么训练出来的，他觉得那就是最好的训练方式——严格，把学生逼到极限，超越极限——而且，他从来没体罚过你——”

“他只是没体罚过而已！”艾琳娜愤怒地说，“他是想把我练废！”

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皇帝一副欲言又止的模样。但艾琳娜知道她的哥哥——他永远不会真的因为体贴别人的心理感受，就把想说的话吞回去。

“你没有被练废啊，艾琳娜，”他说，“你成为了一个出众的驾驶员，而且青出于蓝胜于蓝，比他更优秀。说真的，妹妹，你十几岁的时候坚持觉得他是想毁掉你，可是这么些年过去了，你也长大了——这两天，你也应该和他聊过些什么吧？——你对当年的事就没有一点改观吗？”

“没有。”艾琳娜断然回答，“说来说去，你们永远一直都那样，觉得我当年指控他是因为我骄纵任性，我的指控全是子虚乌有，他的借口却是真实情况——他是为了我好，他只是在正常训练，他是一个正常的——‘优秀的！’——老师！”

皇帝凝望着她，好一会没说话。并不是因为他理解了她，她知道他的表情里有这种意思：我觉得雷丁·拜尔雷德就是一个优秀的好老师，所以你才会这样优秀。

皇帝没把心里话说出来，因为——没必要。

“好吧，不管怎么说……你知道保留他的价值，让他日后能派上用场就成……祝你玩得愉快，妹妹。”

雷丁披着一件外套，在他的新牢笼里漫无目的地游荡。他在行走，这比他想象中要好，他还以为小公主会把重力锁设置成只允许他在地上爬。这是一个很大的别墅，或者应该说是宫室？哈莫茨的皇室有这种癖好，把他们占有的每一个普普通通的别墅命名为“宫殿”，来彰显他们作为皇族的特殊身份。

他突然看到了自己，于是他向自己走去。