麾下，有山西巡抚标营、辽镇吴襄
、保定总兵刘光柞各，还有收拢的宣大溃兵，合计有接近一万人。微弱的灯笼光映照
了
女的脸，大概二十岁上下，
睛很大很好看，
上的装清淡素雅，显得十分合，瘦瘦的脸颊上挂着两滴泪
，在火光中晶莹剔透。他刚完成了一
加柴的
作，可以稍作歇息，林登万跺了跺脚，俯把孔
里面清理了一下，从怀中逃一个小铜壶来，在火孔中掏两块烧着的炭装
了铜壶中，在手中握了握之后又
回怀里。最近鞑
边，皇上最着
的就是战报了，林登万看到午门方向亮起很多灯笼，接着一片灯笼朝着乾清方向急急去了。一阵清脆的摇铃声在前方
暗的广场上响起，一把颤抖的女声传来。“有旗帜？”刘宇亮转过
来，那幕友又凑近一
，“还有俘获的活
。”刘宇亮毫无惊讶之
，他当官几十年，下面人什么都敢编造，但他不会真
这个去信，此前王朴、
起潜报来的所谓大捷，别人不知，他作为内阁首辅肯定是明白的。噗一声轻响，一个脚掌印在积雪上，接着又提起来朝前走去，留下一个
的印迹。女停下了脚步，赶对林登万摆手，林登万急，“快收着，被人看到就不
了。”林登万呆了片刻，抬
对那女，“你声音抖着打铃，听到要挨打的。”但不
怎么弹劾，前的刘中堂却拿这个从五品小官毫无办法，周遇吉只能安排京营扎营，官上的士兵顿时怨声载，到
一片嘈杂。脚步放得很轻，脚印一路延伸，在一个大铜缸前停了下来。
那
女迟疑一下，急赶两步过来伸手接了，又赶退开两步低声，“多谢，明日就还你，还不知你姓名……”刘宇亮狠狠地拉了拉衣领，他被这个小小知州气得呼
都不顺畅了，旁边还有一名文官同样满脸激愤，他是负责新饷考
的
侍郎，普通地方官是万不敢得罪他的。杨嗣昌知地方供应钱粮上不痛快，这
小事都靠首辅面不好，特意奏请皇帝加派的侍郎，因为考绩占比很，所以说话用，没想到照样有不好使的时候。刘宇亮没好气的
，“南直隶的兵
有何好说的。”还在等候的当
，幕友凑到了边，这幕友量较，而刘宇亮又矮又小，幕友熟练的躬，“老爷，周遇吉家丁在官上遇到两个哨，南直隶的副将派京师去的。”刘宇亮皱着眉
，如果有活，那可信度就很了，因为一旦送京中，虚假战绩就很容易败
，幕友低声，“若是真的，老爷大可收此
营伍随行，再有一二小胜，老爷便固若金汤。”林登万低声
，“捂着
和，声音就不抖了。”先前孙传
在晋州留了十天，也是在城外呆着，但孙传毕竟只是外地巡抚，在直隶州县吃瘪可以理解，毕竟卢象升这个督师也没啥好待遇，但没想到首辅亲临，晋州的知州陈弘绪仍然闭大门，一番话还敢语带讽刺。“把塘
叫来，老夫要问话。”刘宇亮叫住幕友，“你现下便去写奏报，不是给兵，是老夫直奏皇上的。”刘宇亮眉
舒展开，最近的坏消息大多都是他中转给兵的，他非常理解此时一个好消息，对皇帝和朝廷意味着什么。现在清军行踪不定，十几日前才在真定府肆
，刘宇亮行军路上心惊胆战，生怕清军突然就从哪里
来，就想着城安全一，这个知州竟然不开门。……
才把刘宇亮改为视师，可以说救了刘宇亮一命。
他们仍是三人一组，但一个组要
很多个缸，他们三个行了分工，以减少劳动量，不过有太监往来检查，如果有缸结冰，天亮时三人都要被一顿好打，所以人人都不敢大意。所以刘宇亮带着一千多京营离开保定，一路战战兢兢的往南行军，好不容易到了晋州，孙传
却已经往东走了。“老夫要上本弹劾！上本内阁……上本皇上弹劾，我看你不闻命。”
十二月二十九日，
夜京师紫禁城，各殿房舍灯火熄灭，巡夜的灯笼如幽冥一样飘动。雪
从夜空缓缓飘落，铺满了金桥前的广场。紫禁城中有数百
铜缸，主要存放灭火的，南方的大人家也有，一般用石作成太平缸就行，但北方冬天会结冰，万一发生火灾时就不能灭火，所以每天要不间断的加
，保持铜缸的不结冰，烧火的事情就由惜薪司负责，夜间这一班是最难熬的，林登万这样新来的自然就排在夜班。“有甲胄旗帜为证……”
她看到了铜缸旁的林登万，有些慌张的把脸转开，用袖
赶
了。京之后刘宇亮走得慢，十二月十六日才过了保定，在路上就收到了宣大军战败的消息，当即掉返回保定。“说在铜城驿和东阿县大破鞑
，斩首上百级，里面有
录章京。”由于宣大军败灭，辽镇退缩
临清固守，关于清军的的消息几乎完全断绝，各传言甚嚣尘上，各路新到达的勤王军人心惶惶。在离京师不过几百里的地方，大明朝第一文官，终于遭遇州县底层文官的铁拳重击，直观
验了一番卢象升的
受，庞雨如果在场，心理上就不会再不平衡了。周遇吉在路边寻了一个大宅，准备先安排刘宇亮等文官
去暂歇，刘宇亮脸铁青，今天不但当众丢脸，还要危险的环境中过夜，心情很难好得起来。注1：晋州知州陈弘绪，因不许首辅刘宇亮
城，战后被刘宇亮弹劾下狱。这个铜壶是他
了两钱银跟人买的，皇城内也是一个小社会，各市场都有，这算是他的必需品，不然夜晚更加难熬，现在有这个小铜壶，躯
始终能受到一气。……
那
女神转过来，与林登万一对视上又转开了，林登万转看了看周围，那个巡查的太监还没来，他仔细看了看那女后，把铜壶从怀中摸来递过去。林登万正要说话，突然午门方向一通叫喊，
女吓了一，赶提起灯笼埋走了，林登万缩到铜缸后，小心的观察着午门方向，晚上门关闭后，是不许开启的，如果有急报就是从门
里面来，但必须是皇上最着的事情。到了十九日，前线信息陆续传来，刘宇亮才确认情况，宣大军溃败，卢象升阵亡，此时卢象升的遗
被属下找到，送到了真定府新乐县停放。然后往铜缸火孔
新的煤炭，林登万就蹲在地上，把手张开在火孔前，受着里面传的气，只觉一阵舒适。林登万搓搓手，先摸了摸铜缸的温度，又踮起脚从缸
区摸了，确定上面没有结冰，然后他埋去看了火孔里面的火。刘宇亮把战败的消息陆续往兵
上报，此时真定府陷落的州县也基本确认，刘宇亮越发心惊，皇帝的震怒可想而知，原本可以背锅的卢象升已经死了，现在如果他继续呆在保定观望，皇帝的怒火没准就会落到他上。宣大军失败，整个北直隶震动，清军行踪不明，刘宇亮在保定不敢动弹，直到二十一日才收到消息，说孙传
在晋州驻军，收拢宣大溃败各营，辽镇新调的援兵吴襄所也到了。“天下太平！”
林登万从铜缸旁边探
去，一个灯笼正在靠近，是中打铃的女。