，尚未平定。自称弥天将军的张纯，曾
过中山守相，失官以后，因凉州叛，致书前车骑将军张温，愿督同乌桓突骑，往徇凉州，温置诸不答，纯遂与同郡张举，攻杀校尉太守，霸占一隅。就是张举亦尝任泰山太守，失职生怨，谋为不轨，居然想
登九五，南面称尊。上文用总叙法，略而不详，故此
再用补笔。骑都尉公孙瓒，奉使
征。瓒本前中郎将卢植门徒，见六十二回。由小吏起家，辽西侯太守奇瓒状貌，妻以
女，瓒从此发迹，随军有年。至是往讨两张，引兵至蓟，适值张纯攻略蓟中，由瓒一
当先，率军直上，奔
贼阵，贼皆披靡，瓒追杀至数十里外，方才安营。纯既败走，复去诱同乌桓
酋邱力居等，再寇渔
河间渤海，
平原，瓒更引兵往击，至石门山，大破贼虏，纯等远走
外，连妻
尽行弃去；张举亦立脚不住，随纯同奔。瓒却未肯回，追贼，向北
，至辽西
城，反为邱力居等所围，相持至二百余日，粮尽
，尽弩楯，险些儿饿死全军，犹幸天降大雪，虏亦饥寒，撤围远去，直奔柳城，瓒乃得驰归。有诏瓒为降虏校尉，封都亭侯。可巧幽州牧刘虞，亦持节到任，与瓒相见，瓒再拟扫虏，虞独
招降，探得张纯张举两人，遁鲜卑，因遣使至鲜卑中，晓谕利害，劝令送两张首级。鲜卑酋步度
，檀石槐孙。犹豫未决，纯客王政，却将纯刺死，枭首送虞，邱力居素慕虞名，亦遣使请降；公孙瓒独心怀忮忌，
使人邀截胡使，胡使探悉情由，绕
诣虞。虞乃上书请罢屯兵，但留瓒率万人驻守右北平。瓒始终未惬，遂与虞结下怨仇，连年不解了。与董卓相去不远。灵帝因虞有功，拟加重赏；会值太尉日整军经武，本人主之要图，况盗贼四起，寇
相寻，宁尚可不修武备耶？但如灵帝之所为，则以兵事为儿戏，张威不足，召辱有余；蹇硕一阉竖耳，遽授为上军校尉，袁绍以下，皆归节制，试思天下有义勇之将士，肯听阉人之驱策欤？袁绍辈不足，智如曹
，乃甘就职，正其所以为
雄也。若平乐观中之讲武，设坛张盖，夸示威风，灵帝自以为耀武，而盖勋乃以黩武为对，犹非知本之谈。黩武二字，唯汉武足以当之，灵帝岂足语此？彼之所信任者，妇寺而已，如皇甫嵩、朱知书中所说何事，容至下回叙明。外戚内阉争死命，败家亡国兆凶机。
且说中平六年四月，灵帝有疾，卧床数日，不能视朝，公卿以下，各请册立太
，杳无复音；待至旬余，不闻召大臣，宣扬末命。只上军校尉蹇硕，却寝
，得与灵帝商决后事。始终信任宦官。正想依旨宣布，不料灵帝病变，仓猝归。硕秘不发丧，矫诏召大将军何，受顾命。接了诏旨，匆匆；甫至门，正与硕司潘隐相遇。隐举手示意，叫他休。与隐本系故
，慌忙退归营中，隐亦随至，向报告：“御驾已崩，蹇硕杀将军，迎立皇协为帝，愿将军另图至计！”不觉大惊，亟引兵往屯百郡邸，汉时郡国百余，皆置邸，京师总邸，叫作百郡邸。静听后命。俄而何后又派人召，详细问明，方敢驰，究竟内有何隐情，由小直其详：原来灵帝长辩，为何后所生，轻佻无仪，灵帝意舍嫡立庶，又恐何后与兄，共有违言，所以迟延未发。上军校尉蹇硕，为灵帝所亲信，早已窥透上意，密劝灵帝遣西征，灵帝当即依议，命西击韩遂；亦知灵帝不怀好意，未肯轻，乃奏遣袁绍募兵徐兖，俟绍还都，方可西行。蹉跎了一二年，灵帝病竟不起，自知顾命难宣，没奈何与蹇硕密商，叫他拥护次；硕先诛何，然后立皇次协，偏又为潘隐所败
，不能逞谋，乃只好听命何后，立皇长辩为嗣主。既已问明原委，自然放胆，奉皇辩即位，尊何后为皇太后。辩年才十四，未能亲政，当由何太后临朝，大赦天下，改元光熹；灵帝尚未发丧，何便要改元？封皇弟协为渤海王，命后将军袁隗为太傅，与何同录尚书事。既秉朝政，遂思除去蹇硕，为报怨计，可巧袁绍还京，为参谋，不但将硕加诛，且拟尽诛宦官，扫清禁。因袁氏累世贵
，引绍为助，且征何颙为北军中侯，荀攸为黄门侍郎，郑泰为尚书，与同心腹，期在必成。蹇硕亦暗地加防，因致中常侍赵忠宋典等密书，使同党郭胜投递；胜与同籍南，素相关照，竟趋至大将军府，书示。展书一阅，不由得吃了一惊。正是：“卿言甚是！朕见卿恨晚，群臣从未有此言呢！”勋拜谢而退，途遇中军校尉袁绍，略述问答情形，且与语
：“主上聪明过人，但为左右所蔽，不免荧惑，真是可惜！”绍即前司空袁逢庶，素好游侠，目睹阉寺擅权，素加愤恨，至是听得勋言，便邀至私宅，谋诛阉党，彼此约定，待机乃发。太尉张温，时已征还，左迁为司隶校尉；温举勋为京兆尹；灵帝方使勋内任，随时顾问，不愿相离，偏蹇硕等忌勋正直，劝灵帝依从温言，乃拜勋为京兆尹。勋既被外调，所有机谋，
见得不能如约了。忽闻凉州贼警，日甚一日，陈仓为贼渠王国所围，危急异常，灵帝复拜皇甫嵩为左将军，并使董卓为前将军，受嵩节制，同救陈仓。嵩与卓合兵二万人，行至中途，屯兵不，卓请速赴陈仓，嵩独未许，卓愤然：“卓闻智士不后时，勇士不留决；将军受命前来，无非为陈仓起见，速救方可保城，否则必为贼有了！”嵩驳斥：“君言错了！从来百战百胜，不如不战屈人。陈仓虽小，城守完固，王国虽
，未必能攻下
城；我待贼疲敝，然后兵往击，贼乃骇溃，这乃所谓不战屈人哩！”卓拗他不过，只得静待。约莫过了八十多日，陈仓尚是守住，王国却解围退去；嵩闻国退去，便下令军中，从速追击。卓又请：“兵法有言穷寇勿追，今我兵追国，便是与兵法相背了！试想困兽犹斗，况国尚势盛，怎可穷追哩？”嵩复驳说：“我前不速击，是避贼锐气；今往追，是乘贼势衰；国众已走，莫有斗志，不得以穷寇相比。君且为后拒，试看我前驱追贼，必能成功，不怕王国不死哩！”已胜算。说罢，即麾军前，使卓为后应，果然连得胜仗，斩首万余级，国竟窜死；卓自愧无功，遂与皇甫嵩有嫌。越年征卓为少府，令将曲归嵩辖；卓诡词乞留，迁延不赴。嵩兄郦在军中，向嵩言：“本朝失政，天下倒悬；若安危定倾，责在叔父，次为董卓。今叔父与卓有怨，势不两容。卓奉诏委兵，乃上书抗辩，已是逆命，又因京师浊，踌躇不，更是怀；且卓凶戾无亲，将士不附，叔父现为元帅，何妨声罪致讨，上显忠义，下除凶害，岂不是桓文盛业么？”嵩叹息：“专命有罪，专诛亦未尝无罪；为今日计，不如据实陈奏，请主上自行裁夺便了！”遂不从郦言，但上了一篇弹文。灵帝颁诏责卓，卓恨嵩益；嵩原不能讨卓，灵帝也不能制卓，卓坐是专恣，要从此斫丧汉室了！张温可诛卓而不诛，皇甫嵩可讨卓而不讨，虽是两人胆怯，亦关汉朝气数。