第二年他离开南疆，途经蜀州，向东北而行。
银
得差不多的时候，他就去揭悬赏的通缉令，帮官府抓抓江洋大盗。或者
短工，挣
饭吃。多少？！三百两？！
如他所料，受灾最严重的虽是农
，但行商同样受阻，尤其是运河冰封月余，耽误了不少生意，许多
基薄弱的商就这样被拖垮了。前去打听消息的小二连忙笑
：真叫黄老爷猜中了，这外地汉在回
堂门大闹，开要三百两银。就是！虎毒还不
呢！这这简直禽兽不如！作孽哦！哪有这么
待自己孩的父亲？！就听他
：听说孩他娘一早就冻死了，孩那时候就发
，那汉没银带去医馆，还是同乡给他垫了一份药钱。谁知一副药下去，那孩隔天又烧了起来，那汉就去医馆闹，讹到几两银。他能识字会算账又长得俊，酒楼老板一见他就满意，专门将他搁在柜台，一边
账一边招揽生意。后来就狠心不给孩
穿衣服，泡冷
，让孩反反复复发，专门去医馆讹钱。一来二去，那孩早就烧傻了！小二气
吁吁跑回来：嗨呀！误会了误会了！那外地汉搁着故意讹人呢！去年冬天，他还在消息闭
的南疆，压不知雪灾这事。小二。一位
客给跑堂的丢了几个铜板，去打听打听。只是在他尝来，都不如扬州的好吃。
他又去官府打听消息，年初
闱及第的
士当中没有谢承。1
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后来途经蜀州，行至江城，都刻意不去打听扬州的消息。若不是今日听说，他要何年何月才会知
扬州发生了这么大的事！而他竟然近乡情怯，不敢下船。
也不能这么说。小儿发
本就凶险，熬不过去的大有人在。我看啊，这都是命，不能全怪人家大夫。你那是站着说话不腰疼，真赔他三百两，回
堂这一年就白
了。小二是个机灵的，见众人要吵起来，忙
：各位爷别急！别急！小的再去打听打听。众人转而称赞起回
堂的大夫，姜羡余却上前拉住了小二的胳膊，颤着声问：去年江南发生了雪灾？闹事的是个外地汉
，孤
带着孩，说是来的路上孩
染了风寒，昨天发着送到回堂，结果今早醒过来，那孩呆呆愣愣的，瞧着确实傻了！城外的田间地
已经
上了新苗，运河码依旧繁华闹、喧嚣如昨，乡亲们脸上也洋溢着
朗的笑容，雪灾的痕迹仿佛早已消弭不见，察觉不
半
异样。小二：老大夫说他来养，说不定能治好。
哎哟！这是烧傻了吧？要我说回
堂的大夫还是不靠谱，不如同仁堂的大夫好！许老板笑
：那就有劳你家刘老板替我引荐了。不可能吧？又不是三十两。
小二：对，那夫妇自称是那对父
的同乡，说是去年江南雪灾一块逃难过来的。刘府
家客气：应该的，应该的。没过一会儿回来，把事情打听了清楚。
姜家和谢家有家底支撑，应当不至于像普通农
那般损失惨重、无家可归。但雪灾封路，运河冰封，
价飞涨，行镖行商必然也会受影响。确实是胡家的船。刘府的
家应，听说这回带了不少上等丝绸和瓷
，许老板要是有兴趣，带回西北？三十两埋汰谁呢！好歹也是半条人命，傻了人就废了，赔三百两不多。
诸位来评评理，这回
堂的黑心大夫，把我儿治傻了！依旧飘若孤萍，心里没有着落。
还是医者仁心啊！
而谢承，那个时候应该在去京城赶考的路上。江南都遭了雪灾，北边只会更冷，他有没有受冻，有没有生病，有没有顺利参加科考
姜羡余正听得皱眉，旁边有个老人家轻轻嗤笑一声，什么命不命的，那汉
要是认命，能这么闹？这日，姜羡余正在柜台算账，忽然听见不远
传来男的怒斥声。酒楼里的
客和伙计都探去瞧闹，顿时议论纷纷：不会吧？回堂的大夫医术明，怎会把人治傻？小二解释
：那汉在那和回堂掰扯到底赔多少银，谁知突然有对夫妇冒来，说那汉讹人，那孩早就傻了！姜羡余一怔，猛地抬
看向小二。姜羡余看到刘家伯伯的
家在码接人，迎的正好是随他一块下船的一位行商客，姓许，是位西北来的
贩。他怀着一颗惴惴不安的心回到扬州。
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小二
：是啊，去年年底开始，淮安、扬州、金陵接连大雪，运河都冻住了，一直到二月开，死了不少人呢。他这是狮
大开啊！熟人呐？
哎！小二接了铜板，立刻就跑了
去。他辞了账房的差事，连夜赶回扬州。
孩
也不要了？说着转
又跑了去，没过一会儿，就听外又是一阵呼天抢地，依稀能听见什么讹人、骗的字
。怎么会这样
姜羡余不
不慢跟在后边，也看了一那支船队，就见规格最的那艘船上，下来一个
着帷帽的女，被一群
仆和家丁簇拥保护着。最后找船家买了一
斗笠，将面容遮住，忐忑地汇
人
。假的？酒楼里的
客都惊了，忙叫小二详细说说。那回
堂肯给？姜羡余原本以为是大夫的过失，正犹豫要不要
手帮一帮那对父，没想到事情居然峰回路转了。这家酒楼没有将豆
视作上不得台面的街边小吃，而是将其作为招牌，主打各式各样的豆菜式，
价廉，别
风味。父母和大哥，还有谢家都还好吗？
小二：可不是嘛！回
堂的老大夫气得不得了，
扣下那对父，说要送去见官，告他，吓得那汉把孩丢下自个跑了。几乎每个城镇街边都有摊贩叫卖云吞面和豆
，只要碰上，姜羡余都会吃上一碗。许老板眯了眯
睛，回问刘府家：那位就是胡小
吧？听说她这回来扬州，是来同谢家二房那位临渊少爷相看的？许老板望着那支船队
叹：这么大排场，是皇商胡家的船队吧？姜羡余心
一震，立刻转回后院的小屋收拾行李。码
上似乎来了一支外地船队，有官差正在查验。有阵
，他迷上了江城的豆，在一家酒楼起临时账房。