里早已名誉扫地的残酷现实。那些探究的、惋惜的、警惕的、轻蔑的、如同看一件失败品的目光，像无数
淬毒的针，反覆扎在他早已千疮百孔的自尊和骄傲上。良久，他才用一
低沉得近乎破碎的声音开
：「我不应该和你合作。」他抬
看向了她，
神被寒
彻底冰封，底下翻涌着自我厌弃的狂涛。「……林芷晴。」
那之後是与早前如
一辙的拒绝，只是他说得更加直白：「我对你的不幸表示遗憾，但我们公司和Neuromira的合作关系，建立在
度稳固和互信的基础之上，不方便向任何第三方，特别是……与Neuromira有复杂过往、且目前声名颇
争议的个人，提供任何可能涉及合作细节的内
数据。这是原则问题，也是对公司的责任。二位，请回吧。」汹涌的酸涩冲上鼻尖和
眶，他猛然别开了脸，
结剧烈地
动，拼命压抑着内心那GU排山倒海般的情绪洪。「沈先生……」她开
，但随即舍弃了那个疏离的敬称，「沈奕辰，看着我。」她直视着沈奕辰，没有让他逃避，将他牢牢地锁定在自己的目光之下。夕yAn的最後一
余晖在他冷y的侧脸上投下长长的Y影，却无法掩盖那瞬间崩塌的防御，以及底下暴
来的震撼和无措。情绪的波涛在
潭般的眸里汹涌激
，仿佛经历了一个世纪的时间，才终於沉寂下来。一天之内，三次碰
。老主任放下名片，推了推金丝
镜，语气变得疏离而刻板，「当年您在Neuromira的成就，确实令人印象刻。不过，科研这条路，天赋固然重要，但心态和……信誉，才是立足之本。」沙哑颤抖的声音仿佛在暮sE笼罩的街
回响，傍晚的车声被隔绝在外。芷晴蹲在
椅旁，双手的温
传递到冰冷的金属扶手上。「坦白说，科研界对您的近况，
传着一些不太乐观的评价。听说您遭遇了那场不幸的事故後，心理方面似乎现了一些……问题，和前东家的关系也因此变得不太好。」沈奕辰C控着
椅，和芷晴一起从最後一家科技公司那冰冷气派、却充满排斥
的旋转门内来。他没有开
回应，但芷晴在他里已经看到了答案。没有任何思考，她快步走到他的面前，情不自禁地伸
了手，却在指尖即将
碰到他sE外
的瞬间，y生生地顿在半空。那层看似
不可摧的冰层上裂开着一
大的
隙，将里的痛楚、脆弱，连同着某被
行唤醒的、如同熔岩般
的亮光，清晰地呈现在芷晴前。，对芷晴提
的合作方向表示理解。但当沈奕辰递上自己的名片，并准备就技术细节
行
探讨时，老主任随和的笑容迅速消退，取而代之的是一冰冷的警惕，以及一份居临下的、带着隐约优越的惋惜。她看
了那双翻涌着复杂风暴的眸
。压的怒火为她的声音添上了一丝沙哑。「找你合作是我的决定，不
我们之後还会遇上多少障碍，我都不会放弃和你一起追查真相，不会放弃揭发Neuromira那些人的罪行，不会放弃为我和你、还有更多被他们侵犯利用的人们讨回一个公！」她的声音越来越
，带着一斩钉截铁的力量，劈开那覆盖在沈奕辰
上的
重Y霾。两人的视线在空中
汇。两人来到车旁。沈奕辰没有立刻上车，
椅停在後门边。他目光低垂，SiSi地钉在自己毫无知觉的双
上，仿佛那是万恶之源。伸
的手垂了下去，但她没有退却。翻在x中的情绪驱使她向前一步，带着一近乎宣
的力度，定地蹲下来。「你也看到了，我就是一个行走的警示牌，一个贴着麻烦标签的废
。
着这副样，着这些W名——我现在哪里，哪里就是障碍。和我合作只会拖慢你的脚步，引起猜疑。」天之骄
跌落尘埃，昔日的光芒早已被「车祸残废」、「心理扭曲」、「对前东家怀有病态怨恨」的W名彻底覆盖，成为人人避之不及的瘟疫源。「没有你，我到现在都还不知
Echo的模组是什麽，也不知Neuromira的野心有多骇人——没有你，我连下一步该往哪个方向前都不知！」他缓缓地、极其艰难地扭过
来，目光再次落在蹲在他旁的芷晴脸上。沈奕辰僵y地回视着她。
「在这件事情上，我需要的不是什麽八面玲珑的顾问。我需要的是你，沈奕辰——只有你才真正了解神经接驳
的每一个电晶T，只有你能
悉Echo模组那恶毒的心脏，清楚知Neuromira那些藏在光鲜外表下的蛆虫是怎麽爬行。那些人的闲言碎语，那些刻意泼到你上的W
，对我有什麽意义？对你自己又有什麽意义？它们能抹除你脑里的智慧吗？能抹消你过去的成就吗？能改变你当初没有选择和Neuromira那群犯罪者同合W，反而在他们伤害了你之後，仍然愿意鼓起勇气，用你的知识对抗他们的事实吗？」怒火和决心在她
中燃烧，照亮了暮sE中的一隅：「沈奕辰，我无论如何都不会放弃和你合作，你也不能放弃——我需要你——在这场调查里，你是唯一能够真正帮助我的人，也是我唯一能够真正信任的人。你是我在这场调查中唯一的拍档，无论前路有多艰辛，你都要陪我一起走下去。」电动
椅
向停在不远路边的SUV，动作依旧平稳而畅，然而他的背影却仿佛被cH0U走了所有生气，透着一GU得化不开的Y郁与疲惫。那b所有言语攻击都更
地撼动了他。他扯了扯嘴角，表情b哭更难看，「如果你自己一个人去拜访那些企业，结果可能都b现在好。至少他们不会把门关得那麽快。」
视线与坐在
椅上的沈奕辰平行，她再次伸双手，没有碰他本人，而是稳固地、用力地、仿佛要将自己的全力量
注去一般，握住了椅一侧冰冷的金属扶手。「沈奕辰博士，久仰大名了。」
夕yAn西沉，将天边染成一片疲惫而压抑的橘红。
她回想起他平日拒人千里的态度，想起他在她公寓的升降机里面对陌生人嫌恶目光时，
直的脊背和
抿的薄
。他不需要怜悯，甚至可能厌恶这带着同情意味的肢T接。她仰着
，目光定地凝视着沈奕辰的脸。x脯微微起伏，脸颊因激动而泛红。芷晴步履沉重地跟在他的
後。她亲见证了沈奕辰所承受的屈辱。Neuromira的抹黑如同最恶毒的诅咒，将他囚禁在冰冷的孤岛。而她心底那GU目睹不公、遭受W蔑却无法当场反击的憋屈怒火，如同熔岩在血里奔，灼烧着她的理智。他顿了一顿，目光扫过沈奕辰的
椅。没有他早已习以为常的探究、惋惜或疏离，在她灼亮的
眸里，他只看到了自己此刻狼狈的倒影，以及一份毫无保留的定与信任。一GU久违的、几乎被遗忘的
觉冲击着他的内心，那是一来自被他人所需要、被信任——自价值受到肯定的心情。满载在他话语中的挫败与自我厌恶，带着令人难以承受的重量汹涌而来，将芷晴心中那
理智的堤坝彻底冲垮。压抑了一整天的愤懑终於在此刻被引爆，她几乎是吼了
来，用尽全的力气攥住椅扶手，手指微微颤抖，仿佛要将他的退缩
碎。