荣世祯说：“先帝爷临终前说话行事，还十分明白清楚呢。他问你什么时候来京城，又说他等不到你了。”

说到萧在雍在御园推举小皇孙为帝时，荣元量叹：“定北王虽然有他的一番理，但如今世了，愈发要有一位明主坐镇江山。小皇孙虽是孝哀太的嫡系，但他……年纪实在太小了。”

荣世祯迫不及待，兼程赶到平南王军大营，其时夜幕低垂，只见云南雄师的营帐火堆漫山遍野，星星连成火海，荣氏的孔雀旗帜到迎风招展，金银丝线熠熠生辉。

荣世祯赞：“画得真好，为什么不画在纸上？”

应麟轻叹一声，闭了闭睛，又问：“我母后呢？还有小皇孙，大家都好么？”

荣世祯想起应麟曾在无人垂泪悼兄，便：“我去瞧瞧他。”

实则，荣世祯也以为应麟最堪继承大位，但开弓没有回箭，便：“时势所致，必须快刀斩麻。先帝爷也是顾忌幼主当政，所以才立了三位顾命大臣辅佐小皇上。”

应麟唔了一声，说：“没什么。”

荣元量和应麟得知中信使到来，早在大帐前布下香案迎接。中信使开诏宣读了皇上圣旨，一者表彰平南王军击败宁东王陆军，二者任命平南王和昭王为顾命大臣，从此撤去昭王的云南巡抚之职，着两人速速归京。

荣世祯坐在他的边，只见面前有一块平坦的石，应麟用指指尖沾了，在那石面上勾勒抹划，画了明月照、江跃动之形，虽然只有寥寥几笔，但颇为灵动超逸。

荣世祯便拉上兜帽，在寒风中走营帐，远远就听到风波涛声响，拍打得江边岸石哗哗作响。

荣世祯说：“那时皇后凤旨光降，军情十万火急，实在容不得拖延。何况孩儿亲自去了京师，才能为父王耳目啊。”

应麟行礼而去。

荣元量说：“亏你初生犊不怕虎，边只有那几百个侍卫，还有胆跟着萧在雍去攻城打仗。幸亏没有坏了大事，不然我可饶不了你。”

荣元量了，说：“先帝爷委以重任，我自当竭尽全力辅佐小皇上。”想到与先帝的君臣之义，心中好生伤，说：“我现在想想先帝爷对我说的话，都好像还在耳边……岂知前度京城一会就是永别，此生再不能见到圣颜了。”中止不住落下泪来。

因了帐外，找到昭王所住的大帐，守卫却说昭王去了。荣世祯说：“他又去哪儿了？”守卫指向了兰江的方向。兰江为八江的下游支，状若丝带，环绕着燕关一方土地。

荣世祯从小到大很少见父王掉泪，连忙单膝跪在地下，好生劝解父王。

应麟说：“我离开京城的时候，父皇就很不好了，我心里多少有些预。他老人家生前是什么情形？”

荣世祯上前拉着荣元量的手，笑：“父王，可算见到你老人家了，想煞孩儿了。”

王军今晚就在燕关扎营，老王爷见到世，一定兴。”

荣元量满脸风霜之，神倒是十分旺健，重重哼了一声，说：“我总算没给你气死。那时叫你去问定北王，为什么还不兵会师，我那等反复嘱咐你，问明白了就回云南，切莫迁延不回，你倒好，也不回跟着他闯京城去了。”

荣元量说：“你去看看他也好。他对你倒是有仁有义，每次京城传来消息，我叫人去传给他听，他都会问你好不好。”荣世祯笑了，说：“我省得。父王，你老好好歇着。”

应麟收起了手，缓缓放回膝上，说：“画在哪里都是留不住的。”

荣世祯笑而不语。

荣世祯看他侧脸冷白，如同冰雪，低声：“节哀顺变。”

荣元量了泪，说：“嗯，你早些休息罢，明日一早还要赶路。”

应麟说：“今日万般祸端都始于兄弟夺位，以致于兵连祸结，天下大，氏皇族元气大伤。不论从前人们怎么想，小皇孙既然已经继位，那就是天命如此。他是我大哥唯一的骨血，我永远不会跟他争皇位。”

两人接旨起，众人得帐中寒暄许久，那中信使自去别休息。荣元量挥退了左右侍从，大帐中只剩下了父两人与应麟。

荣世祯说：“太皇太后和小皇上的都很好。其实，太皇太后那时本来想让你皇帝的，他们一直挂念着你。”

应麟问：“如今京中情形如何了？”荣世祯见他素服孝，数日之间多经变故，更散发一凛冽冰霜之气，荣世祯便收起笑容，将其中情由细细说了一遍。

他父俩在灯下喁喁细语，应麟孤零零坐在旁边，沉默了许久，忽：“我先去歇着了。”

等他走去了，荣元量叹：“老四到底是里长大的孩，喜怒不形于。这些天，他当着大家的面儿举止如常，但他大哥死了还不到一年，他父皇也没了，他二哥、三哥又下那等丑事……一家人闹得自相残杀，他心里一定很不好受。”

走到江边，只见夜空万里旷朗，一孤月挂在空中，在江中映下一粼粼银光，随着波浪起伏，不断跃动闪烁，令人心生清远辽阔之。

应麟一袭白袍，面对着江明月，独自坐在一块礁石上，一队昭王府亲兵在远江滩上护卫。荣世祯命自己的侍卫也等在那，自行攀爬礁石，一步步挨到应麟边，说：“昭王殿下，你在看什么呢？”