：“江南之战非同小可，一棋胜则全局活，一棋败则全局死。君
不以名
实。朝廷何不另立个名目，将平南王、定北王的兵力都纳
麾下？”
应麟说：“无所谓能不能挨过，国家四分五裂之际，征伐苦劳终日忧虑，岂有闲暇多作伤
？”应麟低
看去，只见荣世祯闭着
睛，嘴角还噙着微笑，神
间却有淡淡的愁意，挥之不去。应麟说：“听小王爷言，荣老王爷临终前曾说，江南小朝廷与元氏贼军是朝廷等心腹大患，此言不差。我以为，此二病一为沉疴，一为急症，前者已是溃烂四年不愈，若要彻底治愈，必得旷日久战，大伤国力。后者则可速战速决。定北王见今在关中钳制火狮，朝廷立志尽快扫
江南逆臣，再与荣、萧二藩合力收服关中与西北。”荣世祯笑了笑，心
：“是我碍着你摆架啦。”荣世祯面
喜，说：“好啊！”荣世祯跟着说
：“不论朝廷如何安排，我等决然奉从。”荣世祯斜
歪在他的
上，手里还拽着他的衣带，笑：“偏要闹你。”应麟过了一会儿方：“我不想跟你在床上说这些正事。”应麟接着说：“然而此战前途莫测，须得
全必胜准备。平南王——”荣世祯说
：“先父丧事仓促至极，诸位老大人连日来都辛苦了。如今先父灵柩已宗祠，今日得空，且请诸位齐来听候昭王指
。”孙吉昌等都：“正该如此。我等僻
云南，愿闻朝廷大方略。”应麟说：“你新袭王位数日，可知云南有多少兵
军
，可供朝廷讨伐江南所用？”荣世祯这才把衣带
到他手里，笑：“还你。”荣世祯起
：“臣在。”孙吉昌等人看向荣世祯，荣世祯
，孙吉昌便：“火狮虽然可恶，毕竟没有称帝。江南伪帝另立小朝廷，窃国大罪，决不能容他。但请恕老朽无礼，新帝师营建不久，昭王可有把握
师得利？若是不能一举剿灭逆臣，则一步错，步步错，大局更无挽回余地。”荣世祯若有所思
了，说：“父王临终之时心心念念不忘国事。他说目下有两件大祸事，一是元氏贼军，二是江南小朝廷，朝廷打算如何置？”两人相继起
穿衣。用了早饭，荣世祯请应麟到书房坐下，又唤老师孙吉昌等先父麾下谋士齐来议事。应麟转过去，冷冷说：“起来再说。”应麟说：“你在笑我么？”一把掀开了被
，说：“一大早就胡闹。”应麟冷冷看了他一，荣世祯忙：“昭王请接着说。”应麟说：“还我。”伸手就去扯衣带。应麟沉
：“我原也是这么想的。既然平南王奉命在前，定北王也不能独持异见了。昨日早上我收到战报，说定北王在关中又攻克了几座城池——”荣世祯说
：“不知定北王在关中的战况如何，若辽东仍有余力，何不令他分兵支援？”荣世祯问
：“为什么？”荣世祯却不肯放，扭
躲到床角。应麟膝行追了过去，一把搂住了荣世祯，又把他摁倒在床沿，荣世祯满青丝如瀑布般垂在脚踏之上，仰着咯咯直笑。荣世祯说
：“微臣岂敢？”应麟望着他
朗的面容，神微动。应麟抬手摸了摸他的下
，荣世祯说：“你哥哥还有你父皇过世的时候，你是怎么挨过来的？告诉我。”荣世祯与孙吉昌等商议许久，方
：“七万。”孙吉昌看应麟脸冰冷，忙：“不是我们倚赖重兵，实是云南与外夷接壤之界何止数千里之长，若无守军时常巡守，那大恒疆界可就形同虚设了。何况才有怀德土司里通敌国之，连老王爷都……都重伤就义，这个节骨上实不敢削减守军。”应麟不言语，从袖中
一只小竹筒来，啪的一声丢在桌上，说：“你自己看罢，又不是不识字，何必要我多嘴？”应麟说：“不错，此行攻打江南不成功，便成仁。这半年来，我已奉旨在太极海建起十三万新帝师并数千舟舰，大炮火药俱已齐备。”荣世祯笑
坐起来，伸臂从背后搂住了应麟的腰，轻轻把下搁在他的肩上。应麟了，说：“朝廷知你们的难。”荣世祯这数日间已经接
了王府军权，当即如数家珍，将云南兵力据实相告。应麟，说：“虽如此，你为藩王，护卫云南是第一要务。云南内初定，王位接替，人心惶惶不堪，平南王军不宜大
离滇。除却镇守云南各大要关
的兵，还剩下多少人能支援新帝师？”应麟一言不发，转过去结束整齐。应麟说：“抄家贪墨案赫然在前，皇上早已下令，定北王再不能关涉新帝师军务。”众人都想：“巧妇难为无米之炊，朝廷的老底早给火狮
兄弟掏空了，难为他东拼西凑，又有云南、辽东输送人，才建起这么一支亲兵。”更有人心中忧虑：“若是这支新帝师败在江南，大恒朝廷就万劫不复，再无翻之日了！”