：“世祯，自古打江山易，守江山难，你只当赶走贼军已是大功一件，却不知守住西北才是一场
仗。西北山有多
、
有多
，连我都不敢说悉已尽知，此行你可要多加小心。西北官场一应事务，最好还是
由西北人自理。若有什么不懂的地方，你也可向他们多加征询。”荣世祯命人把两匹白
牵来，笑：“昭王殿下，我早说要把这匹雌送给你，今日来履行诺言了。”韦昌祺便又报了一串儿人名，说
：“这些人
腹剑、材质愚钝，只知保全自家富贵，丝毫不顾家国大义，尽可杀之。”荣世祯虽知他别有用心，要拿自己当过河之桥，但想他敢
王印，总也是给了平南王府极大的脸面。若是易地而
之，荣世祯宁死也不会平南王金印，因此对待韦昌祺的态度也
和了许多。薛珍说
：“昭王说你去了西北以后，我们府上就要少见客了，免得人来人往，惹人猜疑。”荣世祯立即变
，往后退了一步，：“这……这我怎么敢要？”荣世祯听他这么说，心中反应过来：“原来你是要借我铺路开
。”的观音大士图，
中随意敷衍了两声。韦昌祺察言观
，轻叹一声，伸手从怀中取了一只青铜方盒，站起
来，肃声：“小王爷，我有一样东西要于你。”果然韦昌祺接着说
：“事在用人，我知有些西北人才，你可加以重用。”接着说了一串儿西北官僚大吏的名字，将近一半都和韦氏沾亲带故。荣世祯心神方定，
：“不知有什么人绝不能用？”荣世祯翻
下，笑：“天还没黑透呢，落什么锁？”荣世祯只得取
那枚金印，托在掌心细细一瞧。若是换了别的印章，荣世祯还难以辨认真伪，但大恒朝五大藩王金印都是一般材质工艺。荣家的平南王金印，荣世祯已是熟悉得如同自己的掌纹，这时把那征西王金印放在手中一掂量，便知是如假包换的真家伙。两人用了午饭，又谈论了一会儿西北政局。韦昌祺嘴上虽说再不理会西北政事，但聊起西北诸般人事渊源，当真是如数家珍，心里一本总账记得明明白白。
荣世祯回
一看，只见应麟穿着一家常雪白袍，冷峭形容好似烟云画就，缓步走了过来。荣世祯叹
：“韦王爷赞得我太过了，我……也不是一直都这样的。”待荣世祯起
离去时，韦昌祺又把他送到门。荣世祯说：“韦王爷，你老人家是我的准丈人，但说来惭愧，我一向没怎么孝敬过你。你对我说什么，我还常常
撞不从。等我从西北回来，我自当稍补前过。”韦昌祺将那青铜盒
递到荣世祯面前，说：“你打开看看。”韦昌祺笑了笑，说
：“自打识得你以来，你还是第一次对我这么客气。孩，我知你年纪小，戒心却重。其实这是好事，我不怪你。我大儿痴长到而立之年，比你可差得远了。他要像你这样
明能
，我不知能省却多少心事。荣老王爷虽然嗣单薄，但有你这样的好孩，也就够了。”从天龙寺回到平南王府，荣世祯心想：“我今日还没去瞧四哥哥呢。”便换了一
衣衫，骑着那匹纯白雄，又命人牵了另一匹雌，到了绣绮园昭王府。应麟说：“劳你还记得，我都忘了。”他走到纯白雌前，伸手轻轻抚摸颈。那雌荣世祯知
应麟与不少云南文人诗文相，说：“昭王也忒小心了，别人说什么尽
说去，谁会放在心上？”薛珍正带人在王府中巡逻，见到荣世祯，便过来招呼
：“小王爷今日来得晚，我们只当你不来了，大门就要落锁了呢。”荣世祯呆了呆，心中思绪万千：自打韦氏一族不请自来，他就打起了十二万分的提防戒备，可没想到韦昌祺竟敢把征西王金印
到他手里，虽说是借，但也足以显韦昌祺的胆魄。荣世祯不由得心想：“难他是真心要依附于我？”荣世祯见他神
庄重，便也站起来，说：“不知是什么宝
？小怎敢领收？”荣世祯瞧他郑重得仿佛捧着千金之宝，心里直犯嘀咕，伸手轻轻揭开盒盖，却不由大吃一惊，只见那青铜盒中铺着厚厚毡布，托着一枚金光灿灿、古意盎然的印章，正是韦氏祖传征西王金印！
荣世祯还不知西北民心是何情形，倘若征西王府仍有极大声势，或是人们反
平南王府任意号令，韦氏这枚王印将有大用，便收
袖中，行礼：“韦王爷金玉良言，晚辈都记在心里了。”荣世祯脑中刹那间转过无数猜测：“难
我不肯娶他女儿，他要整治整治我？麦麦撒撒，盒中是毒药暗
？还是蝎蜘蛛？”韦昌祺不答，双手捧着那青铜盒
，一步步走到荣世祯面前。自打那一晚兰汤共浴，
荣两人心迹相照，平日来往甚密，边人也多有知觉。忽听得背后一个清冷声音说
：“人言可畏，前车之鉴，还是小心些好。”韦昌祺向他跟近一步，说
：“我不是要送给你，只是借给你暂用。你去接星迢城，拿着征西王金印，也好传令办事，调派人众。等你从西北回来，再还给我。”他见荣世祯不肯接，便一手托着青铜盒，一手抓住荣世祯的右手，是把那盒连金印
给了荣世祯。